In den 1950er und 1960er Jahren betrachten die Menschen Energie vor allem unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten. Der steigende Energieverbrauch gilt als Indikator für Wohlstand und wirtschaftliche Entwicklung. Das ändert sich ab den 70er Jahren grundlegend. Konventionelle Energiewirtschaft und Industrieproduktion verursachen ökologische, gesellschaftliche und gesundheitliche Probleme. Themen wie das Waldsterben, der Klimawandel oder die Luftverschmutzung liegen immer mehr Bürgerinnen und Bürgern am Herzen. In den 70er und 80er Jahren kommt eine starke Umweltbewegung auf. Parteien wie DIE GRÜNEN entstehen, die Umwelt- und Klimaschutz in die politische Diskussion einbringen. In den 90er Jahren wird der Klimaschutz ein wichtiges Ziel globaler Politik. Hauptziel ist es dabei, den CO₂-Ausstoß zu verringern.

Auch Deutschland beginnt, seine Energiepolitik völlig neu auszurichten, und leitet die Energiewende ein: weg von fossilen und nuklearen Brennstoffen, hin zu erneuerbaren Energien und mehr Energieeffizienz. Und die Bundesrepublik steckt sich ehrgeizige Ziele: Bis 2050 sollen mindestens 80 Prozent des Stroms aus erneuerbaren Energien – Energie aus Wind, Sonne, Biomasse und Wasserkraft – stammen. Bis 2050 soll der Primärenergieverbrauch gegenüber 2008 um die Hälfte reduziert werden; die Treibhausgasemissionen sollen sogar um 80 bis 95 Prozent sinken.

Um diese Ziele zu erreichen, beginnt ein grundlegender Umbau der Energieversorgung, den das Wirtschaftsministerium als wesentlicher Akteur mitgestaltet. So wird seit Anfang der 1990er Jahre der Ausbau der erneuerbaren Energien insbesondere über das EEG gefördert. Nach dem Reaktorunglück in Fukushima 2011 wird mit der Stilllegung von Kernkraftwerken begonnen. 2022 soll das letzte Atomkraftwerk vom Netz gehen. 2018 beruft das Bundeskabinett die sogenannte Kohlekommission. Sie empfiehlt, bis spätestens 2038 schrittweise die Kohleverstromung zu beenden, und legt ein umfassendes Maßnahmenpaket vor, um den Strukturwandel in den Kohlerevieren zu gestalten.

Doch die Energiewende kann nur funktionieren, wenn der Strommarkt fit für die erneuerbaren Energien ist und der notwendige Netzausbau stattfindet. Deshalb hat das Wirtschaftsministerium die Regeln für den Strommarkt grundlegend geändert und damit die Weichen für einen Wettbewerb von flexibler Erzeugung, flexibler Nachfrage und Speichern gestellt. Zudem treibt es den Aus- und Umbau der Netze voran. Zur Energiewende gehört aber mehr als eine Stromwende. Daher gilt es, in den Bereichen Wärme und Verkehr energieeffizienter zu werden und mehr erneuerbare Energien zu nutzen. Das Wirtschaftsministerium hat dazu zahlreiche neue Impulse gesetzt. So fördert es Bürgerinnen und Bürger sowie Unternehmen und Kommunen, die Energie einsparen auf vielfältige Weise. Bei allen Maßnahmen hat das Ministerium stets drei Ziele im Blick: Die Energieversorgung muss sicher bleiben und die Energie sauber und bezahlbar sein.

Gelingt die Energiewende, dann profitieren nicht nur die Umwelt und das Klima: Schon heute sind deutsche Unternehmer international Vorreiter bei neuen Energietechnologien. Und durch den Ausbau der erneuerbaren Energien und die Investitionen in Energieeffizienz sind neue Berufsbilder und viele Arbeitsplätze in innovativen Branchen entstanden. So macht die Energiewende auch die deutsche Wirtschaft fit für die Zukunft.

Die Minister

Für die rot-grüne Bundesregierung verhandelt Bundesminister Müller (parteilos) mit der Industrie den Kernenergiekompromiss (Ausstieg aus der Atomenergie). Nach der Zusammenlegung des Wirtschaftsministeriums mit dem Arbeitsministerium geht Müller wieder zurück in die Wirtschaft.

In der Wirtschaftspolitik orientiert sich Dr. Philipp Rösler (FDP) an den Grundlagen der Sozialen Marktwirtschaft. Wirtschaft, Wachstum, Wohlstand – unter dieses Motto stellt er die inhaltliche Zielsetzung des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie. Wachstumsfreundliche Konsolidierung, Zukunftsfähigkeit durch neue Technologien, innovative neue Start-ups und Bürokratieabbau bilden die Schwerpunkte seiner politischen Arbeit. Neben der Energiewende setzt er auf mehr Markt und weniger Staat, um die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands zu sichern.

Seit November 2013 regiert in Deutschland die Große Koalition. Der damalige SPD-Vorsitzende Sigmar Gabriel wurde Vizekanzler und übernahm das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie. Sein Ziel war die Erneuerung der Sozialen Marktwirtschaft, damit dieses Erfolgsmodell auch in Zukunft Wettbewerb und nachhaltigen Fortschritt mit sozialem Zusammenhalt verbindet.

Sigmar Gabriel, Bundeswirtschaftsminister Juli 2015 (www.klimaretter.info)

Die Energiewende wird real und endgültig unumkehrbar.

Seine wichtigsten politischen Ziele waren die Erhöhung der Wettbewerbsfähigkeit und Innovationskraft der deutschen Unternehmen, die Stärkung des Mittelstands und der Industrie, die erfolgreiche Umsetzung der Energiewende und die Gestaltung der digitalen Zukunft. Am 26. Januar 2017 wechselte er das Ressort und wurde Außenminister der Bundesrepublik Deutschland.

Im Januar 2017 wird Sigmar Gabriel zum Außenminister ernannt.